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Omicron 病毒已令不少國家未能回復正常。當任何新變種病毒出現時，我們可用3條問題預測這新變種病毒將會帶來的潛在影響。
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- 傳播率增加：這種變種病毒本身是較容易人傳人？
- 免疫漏洞：新冠康復者或已接種疫苗人士免疫力降低？
- 這種變種病毒是否導致較嚴重，還是較輕微的症狀，而且疫苗會怎樣影響這些症狀？
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要了解任何新變種病毒，最終都會從以下三條主要問題思考： 1. 新變種病毒會否更易傳播？ 2.目前的有多大程度防止我們感染新變種病毒？（接種疫苗或曾經感染）？ 3. 新變種病毒會導致較嚴重，還是較輕微的症狀？ 相信接下來數個星期的數據有望解答。 |
我們現在有更好的證據證實Omicron病毒現正廣泛傳播。在外國，社區感染個案不斷增加。來自南美、英國和丹麥的數據均顯示，即使這些地區具備出色的病毒測試能力，以及自然感染和接種疫苗所帶來的高免疫水平，但基於病毒的傳播力增加，同時病毒更能夠找出免疫漏洞，某程度上這些地區出現免疫漏洞和再度感染的情況正不斷增加。其中英國和丹麥數據更顯示，確診個案每2天翻倍。這樣代表，全球將會有大規模感染。現在的確診情況比Delta 病毒更嚴重。我們預期各國將在接下來數星期討論更多非藥理學的策略，例如社交距離措施和強制市民佩戴口罩，同時加快推行第三針疫苗，以減弱感染浪潮。早期數據指出，相比其他變種病毒，只接種兩劑疫苗在防止Omicron病毒傳播和其產生的輕微症狀方面較遜色，但它依然有能力預防重症和死亡情況出現。市民透過接種第三針大幅加強這種保護。
重要的是要認識到，第三針不僅可以恢復最初兩次接種後產生的免疫力，它已被證明可以顯著改善抗體反應、 T 細胞和記憶細胞的免疫能力。 在某些方面，有人認為第三針在技術上不是加強劑。 相反，新冠疫苗需要三針才能獲得最佳免疫力。接下來數星期，業界將會有更多確實的疫苗數據。
現在關鍵在於病毒的威力。南非多個報告指出，感染Omicron病毒後症狀較輕微。雖然這樣我們便有理由保持謹慎樂觀，但是要明白南非國家已有很多年輕人曾經感染而已達到自然免疫，而英國和丹麥也有不少人曾經感染或已接種疫苗。由此可見，任何變種病毒在不同地區的影響力會有所不同。我們不能假設，在低免疫水平的地區，如香港和中國，輕微症狀會好像高免疫水平地區般影響當地。同樣重要的是要意識到，即使是非常輕微的症狀，都可為醫療系統帶來嚴重威脅。大量人口中只有小數人感染依然會令大量人在短時間内感染病毒。即使在南非，醫護人員因需要避免感染輕微的症狀， 也令醫療系統承受重大負擔。
這情況對香港來說，代表甚麼？
在今年7月的文章中，我們認為零確診並不是可持續的長遠政策。其中一個持續零確診策略，而沒有後續計劃的間接影響是，鼓勵了市民理性地質疑應否接種疫苗的情況。雖然嚴謹邊境限制已引起隔離檢疫和經濟影響的爭議，但是零確診政策的確令本港免受病毒侵襲。如果在零確診的情況下，防疫策略依舊，那麼此時真的沒逼切性接種疫苗。 我們清楚，從過往經驗來看，領康醫療客戶一般都願意接種新冠疫苗。超過90%的客戶都在接種計劃推行的首2個月已接種。 不過，我們以醫生身份與客戶聊天，發現客戶認為，現在沒有感染風險的情況下，並沒有急切性接種第三針疫苗，甚至開始接種疫苗。 我們認為，Omicron病毒將會扭轉這情況。隨著Omicron病毒的傳播能力的增加，加上新變種的病毒載量的快速上升，意外感染病毒而不是計劃過渡感染病毒的可能性也會增加。這樣將會大幅增加病毒侵襲本港的風險，但同時將進一步收緊本港的邊境限制政策。我們認為，衡量過風險效益後，及早接種將更有利，因此我們建議領康醫療客戶成為合資格接種人士時盡快接種。你也可在這裡瀏覽接種資格，並在這裡網上預約接種。
在秋季的客戶通訊中，我們曾指出:
「......關鍵是要將疫苗帶來的免疫提升至最高，特別是針對人口中的弱勢社組，而這正正是香港疫情至今面對最大的挑戰。」
這說法依然有效。然而80歲以上人士中只有少於20%已接種疫苗。在一篇最近發佈的文章中我們列出了強制接種疫苗的正反觀點。即使越來越多國家推行這種政策，這項爭議可從哲學和道德層面討論正反論點。
我們明白除了大幅減低死亡和重症個案，接種疫苗也可同時大幅減少新冠後遺症（只限英文版本）的情況出現，而新冠後遺症是很大機會在往後幾年為醫療系統增加不少負擔。我們已整理一些更有趣的新冠肺炎資訊，並會在網站持續更新。我們也有專屬網頁整理了有關新冠後遺症的研究和患者資訊。如有人希望了解更多有關Omicron病毒數據趨勢，我們會在
分享可靠的資訊。
最後，感染風險有機會增加，這情況也會影響今年接種流感疫苗的風險效益分析結果。接種疫苗是可取的，只因這做法可保障個人免疫力，更提高群體免疫力，以及避免流感和新冠肺炎疫情兩者帶來的潛在風險。我們在所有診所均提供流感疫苗。
祝願我們所有客戶聖誕快樂，2022年保持平安健康！
