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搬屋、搬寫字樓，不少人會換上新傢俬「去舊迎新」或是裝修翻新。可是甫進入新居或辦公室便聞到刺鼻的臭味，實在令人不快。怎樣可除去甲醛難聞的氣味？以下總結幾個有關甲醛的常見疑問。
甲醛怎樣令室內空氣質素下降？
甲醛主要來源：
- 新裝修、新傢俱
甲醛的主要室內排放源是壓木產品、黏合膠、粒子板、中等密度纖維板，及其他裝修物料，如發泡絕緣物料、紡織物、地毯及地台織物等
- 煙
燃燒中的香煙及其他燃燒源，例如燃氣爐、火水取暖裝置，或某類紙品及化妝品等
甲醛如何影響我們的健康？
甲醛是常見的室內空氣污染物，亦被公認為人類的致癌物質。它是一種無色、有毒的易燃氣體，濃度高時有刺鼻的氣味，並會刺激眼部及呼吸道。如果長時間接觸甲醛，可能會引致過敏及呼吸系統受損。
- 刺激口鼻、喉嚨、呼吸道或皮膚
- 多年來接觸非常高水平的甲醛與罕見的鼻癌和喉癌有關
- 兒童、長者以及患有哮喘和其他呼吸問題的人可能對甲醛的影響更敏感
盆栽淨化空氣效果成疑？
植物到底是如何起到淨化空氣的作用的？BBC一篇文章提到，植物葉子下的氣孔可以讓空氣進入，並排出水蒸汽，不但讓空氣更加濕潤，許多氣態化合物通過這一方式被清除。另一種方式是通過土壤，土壤中的微生物可以分解化合物。
國家地理雜誌一文提到一個典型實驗，把一株盆栽放在小空間裏，讓植物暴露在「揮發性有機化合物」（volatile organic compounds，簡稱VOCs）的氣態分子中。實驗測試了不同的濃度與移除時間，其中一個實驗顯示，普通常見的長春藤僅在 24 小時內，就能除掉周圍環境中三分之二的甲醛。但在實際環境，擺放盆栽淨化空氣的作用不大，原因如下：
- 實驗並未模擬典型的居家或辦公室環境
- 要減少足以影響空氣品質的 VOCs，每平方英尺需要大約 10 棵植物；在一個 500 平方英尺的小公寓中，就需要 5000 棵植物，名副其實是一個森林
- 雖然植物確實能移除 VOCs，但移除速度太慢，以至無法跟建築物中已經存在的空氣交換機制相比
如何減少家中的甲醛含量？
近年空氣質素的問題愈來愈受關注，不少市民都會選購空氣淨化機來改善家居空氣質素。消費者委員會早年測試市面上 12 款空氣淨化機，發現樣本去除污染物的表現極為參差，以除甲醛為例，速度最多相差更達 26 倍。雖然空氣淨化機有助過濾空氣中的污染物，但未必可減輕哮喘及其他敏感症徵狀。不妨透過以下方法改善家居空氣質素：
- 經常保持室內空氣流通
- 避免吸煙
- 保持家居潔淨及減低濕度
- 將任何含有甲醛的新傢俬吹風數日後才搬進室內
- 減少污染源頭，例如採用低甲醛含量和不含甲醛的室內建築和裝修材料
食物含有甲醛？
甲醛存在於許多動物和植物身上，是正常新陳代謝過程中的產物。不同文獻記載，甲醛天然存在於許多常見食品之中，包括水果、蔬菜、肉類、魚類、甲殼類動物和乾冬菇等，含量各異。
吃下少量甲醛不會引起急性中毒，但進食大量甲醛通常會導致嚴重的腹痛、嘔吐、昏迷、腎臟受損或死亡。根據世界衛生組織 (WHO) 的說法，一般人主要通過吸入攝取甲醛。
降低風險方法：
- 用流動清水徹底清洗所有食物，因為甲醛可溶於水，洗滌可去除甲醛
- 烹煮前徹底清洗並浸泡乾貨如乾冬菇（使用過的水應倒去）
- 將所有食物徹底煮熟至核心溫度 75°C 或以上，因為烹煮產生的熱力有助去除甲醛
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參考資料
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2. GOV.UK. (2017, November 16). Formaldehyde: general information. Retrieved March 9, 2022, from
https://www.gov.uk/government/publications/formaldehyde-properties-incident-management-and-toxicology/formaldehyde-general-information
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4. 食物安全中心. (2018, November 17). 食物中的甲醛. Retrieved March 9, 2022, from
https://www.cfs.gov.hk/tc_chi/multimedia/multimedia_pub/multimedia_pub_fsf_06_01.html
5. 消費者委員會. (2018, September 18). 空氣淨化機除污染物速度相差逾倍 聲稱適用面積未必與淨化能力掛鈎. Retrieved March 9, 2022, from https://www.consumer.org.hk/tc/press-release/503-air-purifiers
6. 國家地理雜誌. (2019, November 20). 若你想買盆栽淨化空氣，還是放回去吧. Retrieved March 9, 2022, from https://www.natgeomedia.com/science/article/content-9882.html
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8. BBC. (2021, November 1). 人與自然：室內綠植為何有助於改善身心健康與生活環境?. Retrieved March 9, 2022, from https://www.bbc.com/zhongwen/trad/science-59040665
