要讓兒童打新冠疫苗嗎？8大疫苗問題Q&A

由歐德維醫生撰寫

於2022年2月21日更新

在香港，年齡介乎 12 至 17 歲青少年可接種復必泰或科興疫苗。政府早前宣布 5至11 歲的兒童都可接種復必泰和科興疫苗，建議兒童接種成人三分之一劑量的復必泰疫苗，惟需等待復必泰疫苗就兒童劑量封裝的申請。究竟有沒有理據支持這個決定？

以下是主要有關兒童接種疫苗的問題：

兒童感染新冠肺炎，一般病情是否較輕微？

答：是

2021 年 3 月發表在《刺針》期刊的研究分析來自 7 個國家的數據，顯示每 100 萬名感染新冠肺炎兒童約有 2 人會死亡^[1]，主要發生在本身患有其他疾病和帶有風險因素的兒童身上。當然，任何兒童的死亡都是悲劇，但當死於新冠的風險如此低時，要推廣全面為兒童接種新冠疫苗就需要有更強而有力的安全性證據。

兒童接種新冠疫苗安全嗎？

答：安全

已有證據顯示在不同地區的兒童接種新冠疫苗都是有效和安全。

兒童接種新冠疫苗有副作用嗎？

答：有

兒童或青少年接種復必泰疫苗，主要副作用是心肌炎。一項近期研究顯示，青少年接種新冠疫苗的入院率較預防入院高，惟相關心肌炎徵狀大多不用治療已能自行消退^[2]。

接種第二劑復必泰疫苗患上心肌炎相關症狀並需住院的青少年，在 12 至 15 歲群組每 100 萬有 162 人；在 16 至 17 歲群組有 94 人；女生相關數據分別有 13 和 13.4 人。雖然香港疫苗科學委員會現在批准兒童可在接種第一針最少 3 個月後才接種第二針，但最初建議 12 至 17 歲青少年接種一劑疫苗以降低相關風險^[3] ，據報告 12 歲所以下兒童出現心肌炎的風險很低。

在中國和其他國家，兒童和青少年都接種科興疫苗，未見有副作用增加的情況^[3]。不過，科興疫苗含有氫氧化鋁作為佐劑，暫時未有針對兒童接種安全性的大型測試經過同行評審。

死亡率是否唯一衡量疾病影響的指標嗎？

答：否

除了死亡率還有更多指標。現時有一種說法是，兒童接種疫苗的原因或是為了預防 新冠後遺症。持續累積的數據顯示，接種疫苗可減低 9 成出現新冠後遺症的風險。我們現時知道新冠後遺症可以對兒童造成嚴重影響。^[4][5][6]

除了新冠後遺症，我們亦必須考慮到疫情對兒童學習和社會發展的影響，目前在香港因應疫苗接種率低下，學校只能提供有限度面對面授課。隨著疫苗通行證增加和落實更多檢疫措施，亦可能對正常家庭生活帶來壞影響。

為兒童接種疫苗可達致群體免疫嗎？

答：不可以

較早前我們已撰寫了一篇文章，講述因應Delta變種病毒的出現，令單靠接種疫苗達致群體免疫幾乎不可能。Omircon 病毒會令此更沒可能。而如果不為兒童接種疫苗，難度就會再增加，但為兒童接種疫苗同時會引發道德問題，例如是否應廣泛為兒童接種疫苗、保護長者和弱勢群組，而不保護兒童？我認為不應該，尤其是在長者和弱勢群組抗拒接種疫苗的情況下。我們只應在兒童接種疫苗的效益高於風險時，才為他們接種疫苗。

如只有一劑疫苗，誰接種的效益最大？

答：長者、弱勢群組和從事高風險行業的人。

長者、弱勢群組和從事高危職業人士，感染新冠肺炎後死亡的風險較兒童或青少年高出數百倍。少數已發展國家從事醫療行業的員工有接種疫苗，從還原論和功利主義的角度看，我們應先為長者和弱勢群組接種新冠疫苗，再考慮為兒童接種或打加強針。世衛和許多國際專家都持有相同觀點。

我們會出現疫苗短缺嗎？

答：應該不會。

反駁此說法的理由是，任何供應或運輸問題都不能合理化威脅兒童生命或健康。另外亦有其他解決方案，包括已發展國家放棄專利權和增加疫苗供應。由此角度看，政府有責任先為自己地方的人民謀取最大福祉，而非考慮世界其他地方。

說到底，要讓小朋友打新冠疫苗嗎？

答：公共衛生決策往往是權衡個人和群體利益。

以英國為例，其疫苗免疫及免疫聯合委員會否決了為兒童接種疫苗，但首席醫療官不同意，並建議為 12 歲以上兒童打疫苗。綜觀國際，隨著安全數據增加，整體為青少年接種疫苗的趨勢也看來會持續。為兒童接種疫苗是更需要權衡利益的決定。感染病毒後：

(A) 兒童患重症的機會幸好是極低（但不是零）
(B) 兒童接種後出現嚴重副作用的的機會幸好也是極低（但不是零）

通常為兒童推行大型接種計劃前，我們需要很有力的證據證明 (A) 比 (B) 大。 

有關青少年接種疫苗的證據不如長者的清楚，有關兒童的證據同樣不清晰。歸根結底，這必須是由父母作出選擇。在香港，我們在清零策略上不遺餘力，這也改變接種疫苗的風險和效益。有時候，如果患病風險如此低，那麼即使接種疫苗的風險再微小，也可能大於效益。在這種情況下，這是推遲兒童接種疫苗的論據，直到策略有變數並且風險轉向有利於廣泛接種的狀態。如果我們開始看到社區爆發，就可能會發生這種情況。

2022年2月補充

原本文章於 2021 年 9 月、仍在「清零」政策背景下撰寫，現時在香港，我們看到社區廣泛感染，而情況很可能在未來 3 個月持續。雖然政府繼續提倡「清零」，但未來 3 個月香港新冠疫情的風險，很可能明顯高於世界其他地區未來 6 個月的風險。我們有越來越多證據包括大量兒童接種證明疫苗安全，英國很快將開始為 5 至 11 歲兒童接種疫苗。在這種情況下，我仍然認為是否為兒童接種疫苗應是父母的選擇，但風險效益已轉為應該為兒童接種疫苗。

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參考資料

1. R;, B. S. S. B. J. O. B. B. (n.d.). Children and young people remain at low risk of COVID-19 Morality. The Lancet. Child & Adolescent Health. Retrieved September 16, 2021, from https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33713603/.

2. Høeg, T. B., Krug, A., Stevenson, J., & Mandrola, J. (2021, January 1). Sars-CoV-2 mRNA vaccination-associated myocarditis in children ages 12-17: A stratified national database analysis. medRxiv. Retrieved September 16, 2021, from https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2021.08.30.21262866v1.

3. Scientific Committee on Emerging and Zoonotic Diseases and Scientific Committee on Vaccine Preventable Diseases. Centre for Health Protection. (2021, September 15). Retrieved September 16, 2021, from https://www.chp.gov.hk/files/pdf/consensus_interim_recommendations_on_the_use_of_covid19_vaccines_in_hk_15sept21.pdf.

4. Buonsenso, D., Munblit, D., De Rose, C., Sinatti, D., Ricchiuto, A., Carfi, A. and Valentini, P. (2021). ‘Preliminary evidence on long COVID in children’. Acta Paediatrica, 110: 2208-2211. 09 April 2021. Available at: <https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/apa.15870> [Accessed 10 September 2021].

5. Öcal Demir et al. (2021). ‘SARS-CoV-2 associated multisystem inflammatory syndrome in children (MIS-C). A single center's experience’. Minerva Pediatrics. 23 April 2021. Available at: <https://pesquisa.bvsalud.org/global-literature-on-novel-coronavirus-2019-ncov/resource/pt/covidwho-1200473> [Accessed 10 September 2021].

6. Rubens J H, Akindele N P, Tschudy M M, Sick-Samuels A C. (2021). ‘Acute covid-19 and multisystem inflammatory syndrome in children’. BMJ 2021; 372 :n385. 1 March 2021. Available at: <doi:10.1136/bmj.n385> [Accessed 10 September 2021].