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情緒勒索是近年興起的詞彙，泛指在任何人際關係當中，被勒索者有意無意使用直接或迂迴的手法，令被勒索者感到被威脅、有義務或有罪惡感，從而控制其行為。長期處於被情緒勒索的關係可嚴重影響一個人的情緒和生活，宜尋求心理協助。
甚麼是情緒勒索？「情緒勒索」（Emotional blackmail）自1947年開始被紀錄使用，並由著名心理學家蘇珊福沃德（Susan Forward） 1997 年出版的《情緒勒索：遇到利用恐懼、責任與罪惡感控制你的人，該怎麼辦？》著作中發揚光大，提出了更完整的論述。書中指出，情緒勒索是指一個人利用別人的情緒與感受，讓對方感到恐懼、有義務或有罪惡感，來控制他的行為，或說服他以他們認同的方式看待事情。
情緒勒索可分為以下4 種類型，在日常生活中也很容易見到：
- 施暴者（the punisher）
如不按照他們的意思，這類型的勒索者會直接或間接透過暴力、負面情緒操縱你，例如成績不好就會被打、伴侶不聽話就惡言相向，甚至動手打人 - 自虐者（the self-punisher）
這類型的情緒勒索者不會威脅或傷害你，而是威脅會傷害自己，讓你感到恐懼或有罪惡感，例如情侶分手時，被拋棄一方說：「如果你離開我，我生存也沒意思」、「最近都吃不下，瘦了10公斤，就這樣瘦下去死掉也不錯」 - 悲情者（the sufferer）
這類型情緒勒索是打悲情牌，利用對方的罪惡感或義務感達成自己的目的，例如：「如果你要移民，我就一個人搬到老人院等死好了」、「你走吧，我每天吃一餐，餓不死的」；又如一個政府面對鄰近地方爆發疫症不封關，任由帶毒者入境播毒，當醫護嘗試罷工迫政府封關時，政府就在背後道德批判他們放棄救急扶危天職，逼使他們受大眾和良心責備而復工 - 欲擒故縱者（the tantalizer）
這類情緒勒索是最具心計的，一開始對方可能會提供你好處，讓你按照他的意思做，但當你答應後，他的要求可能會越來越多，令你不堪負荷，例如：「公司教了你那麼多，你如果留下來幫忙，我就讓你升職」，結果你努力協助公司，但下次老闆又說：「唉最近生意不景氣，你再等半年，一定會補償給你的」，如此周而復始
情緒勒索常見句子
由於情緒勒索涉及利用一個人的情緒和感受，故通常出現在較親密的關係中，包括父母、長輩、伴侶或朋友。以下是台灣調查常見情緒勒索句子：
- 早知道就不生你
這句話等於否定了一個人的存在，如果對年幼子女說，可能會帶給他們一輩子的傷害，認為自己從一開始已是不受父母喜歡的孩子 - 長大「有毛有翼」、做人要孝順、天下無不是之父母
父母很容易因為子女想法跟自己不一樣，就對子女說「大個有毛有翼啦」，不願意承認孩子已長大、甚至對比自己更聰明；當子女開始減少跟自己接觸，又可能說「做人要孝順」，希望以傳統儒家思想綁住子女對自己好；做錯事時又會說「天下無不是之父母」，不會向子女道歉 - 我為你付出這麼多
父母或情侶在吵架時都容易搬出這句話，其實是希望讓對方有罪惡愧疚感，被情緒勒索的人，還會回頭責備自己是不是太壞了？ - 要不是因為你⋯⋯
遇到不如意的事時，人們很容易將錯怪到身邊人身上，例如對生活不滿對伴侶說：「都是你害的，要不是因為你，我早就已經可以移民/買樓/等」 - 我是為你好
不論父母或伴侶，如希望對方做某件事、更改掉某個習慣，都可能會以「為你好」之名作要求，強加自己的期望在孩子或伴侶身上
梅艷芳、叔本華同是情緒勒索受害者？
面對情緒勒索，有些人可以輕易拒絕，有些人則長期屈服，令自己過得不開心。心理學家指出，容易被情緒勒索者有以下這些特徵：
- 過度在乎別人感受
- 習慣自我懷疑
- 無法拒絕不合理要求
- 渴求他人肯定者
不少香港人都聽過有關已故樂壇天后梅艷芳媽媽覃美金的事跡，除了在女兒離世不久因不滿遺產分配鬧上法庭，多年來也有許多情緒勒索金句，例如：「你們這幫律師全都是騙子，欺負我這個老太太不懂法律」、「你們知道一個月7萬元我過得有多苦嗎？我一個8、90歲的老人家根本不夠花，跟乞丐差不多」、「3萬蚊生活費可做甚麼？是叫我不要吃？我現時都食豬餿」，估計梅艷芳生前可能也面對過母親類似情緒勒索情況。
以悲觀主義聞名的德國哲學家叔本華，其母親是一位作家，父親死後她繼續出席不同社交場合、遊走在男人之間，導致叔本華很反感，指責母親不守婦道。但叔本華母親對指責不以為然，在寫給自己兒子的信中，她更扮演悲情者，反過來怪責兒子，例如：「你那嚴峻的樣子、還有從你嘴裡說出神諭一樣，不容反駁的怪誕理論，給我很大壓力......讓我晚上噩夢連連，我本來希望睡個好覺的」、「不要寫信給我，我不會看信或回信，你傷我太深，你去過自己的快活日子吧！」
如何避免被情緒勒索？
要拒絕被情緒勒索，我們需要先能辨認出情緒勒索的行為和類型，再判斷自己是否身處危險、對方能否理性溝通及自己的情緒如何，如發現每次跟某個對象對話後都生起憤怒情緒，即使對方是自己的父母，你也可選擇暫停對話、說出自己的感受，甚至「斷捨離」一段不健康的關係。
如涉及例如分手對方威脅自殺，你應請求更多人支援，不要獨自前往游說，因為對方見到你可能更激動。倘若當下你真沒有辦法提供協助，你可嘗試真誠地跟他說出你的難處，並且定下你可以去陪伴他的時間，待你自己充滿能量時才去面對。
應對情緒勒索步驟如下：
- 辨認出情緒勒索行為，例如威脅、言語暴力、扮演悲情者等
- 判斷自己是否身處危險、對方能否理性溝通
- 保護自己人身安全
- 尋求對外的協助與精神支持
- 採取行動，例如嘗試有效溝通或結束一段不健康關係
- 獲得自由與獨立
在陪伴經常情緒勒索你的人時，你要提醒自己，雖然你在乎他，但不論是他的情緒或是他的生命，都不是你的責任，每個人都應為自己的人生負責。
學懂分辨情緒勒索行為後，不論是原生家庭還是長輩、伴侶，都不可再任意操控影響你的人生，你可重新獲得自由與獨立，成為更好的自己。
OT&P領康醫療建議
情緒勒索在人際關係中十分常見，特別是與我們關係親密的人，其情緒勒索行為對我們的影響也十分深遠。歡迎預約我們的精神科醫生或心理學家查詢更多。
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參考資料
1. A letter from your mother. (2020, August 20). The Human Front. https://www.thehumanfront.com/pocketsized-a-letter-from-your-mother/
2. Chan 家庭治療師 Peggy. (2021, October 13). 家中孻女卻成眾人「大家姐」——側寫梅艷芳的成長故事，談手足出生排序失衡（下）. POPA CHANNEL. https://bit.ly/3WLu57v
3. Joy. (2021, September 26). 妥協情緒勒索不是愛！3步驟找回你的主控權. Worldgymtaiwan.com. https://blog.worldgymtaiwan.com/the-ways-to-handle-emotional-blackmail
4. 木田元. (2017, June 15). 大哲學家的家庭一定幸福美滿嗎？看看尼采、叔本華的故事，就知道家家有本難念的經. 風傳媒. https://www.storm.mg/lifestyle/280341?page=1
5. 梅艷芳98歲梅媽1原因登報與梅啟明斷母子關係 每月20萬生活費嫌少不斷上訴 回顧17年爭億萬遺產路. (2022, February 14). Sundaykiss 香港親子育兒資訊共享平台. https://bit.ly/3CrhRs
6. 網路溫度計. (2021, February 17). 「早知道就不要生你了！」盤點10大常見情緒勒索金句，聽完讓人心累又窒息. 風傳媒. https://www.storm.mg/lifestyle/3481401?page=2
7. 讀書好｜疫症爆發勿被恐慌情緒支配 冷血政權情緒勒索逼市民聽話. (2020, October 6). 蘋果日報. https://collection.news/appledaily/articles/5IQNDHKWDH3CHIDFDFASWGHYPE
8. 梅媽多年金句句句金錄：「兩萬蚊租既樓點住﹖點擺嘢﹖冇三間房住唔到。」.(N.d.). Twgreatdaily.com. Retrieved January 5, 2023, from https://www.twgreatdaily.com/cat99/node1234389
