強直性脊椎炎

強直性脊椎炎，又稱僵直性脊椎炎，是一種風濕病。「強直性」的意思是指脊椎因為柔韌度減弱，限制了彎曲的幅度，因而變得僵硬和「強制性直立」。由此可見，此炎症不但會使脊椎之間的關節發炎和腫痛，甚至會令脊椎結合和失去靈活性，可透過藥物和物理治療等作改善。

強直性脊椎炎的成因

目前醫學界仍未確定強直性脊椎炎的成因，現時已知可引致此炎症的因素如下：

• 免疫系統失調：當免疫系統失調時，會錯誤攻擊體內組織，令關節持續發炎。
  
  
• 特定基因：大約九成的患者擁有HLA-B27基因，而這種基因正是導致免疫系統出現問題的其中一個原因。（備註：即使患者擁有HLA-B27基因的比例甚高，但大部分擁有這種基因的人都沒有強直性脊椎炎。）
  
  
• 遺傳：近親有強直性脊椎炎，會增加患病的風險。
  
  
• 性別：男性患病的機會較高，發病年齡通常介乎20歲（青少年期）至30歲（成年早期）。
  
  

強直性脊椎炎的症狀

不同患者的症狀有異，但主要的症狀包括：

• 腰背痛，尤其在晚上
• 下背僵硬，尤其在睡醒後（又稱晨僵）
• 下肢的大關節發炎，例如腳跟和膝蓋
• 極度疲倦

如果強直性脊椎炎的情況嚴重，炎症和痛楚或會蔓延至身體其他部位：

• 髖關節
• 肩關節
• 胸椎
• 頸椎
• 胸骨和肋骨之間的軟骨

強直性脊椎炎一旦影響到肋骨，可能會造成呼吸困難的症狀。另外，韌帶鈣化會令脊椎的關節互相結合。若然關節連接的位置有偏差，有機會造成駝背。

強直性脊椎炎的診斷方法

• 驗血：檢測紅血球沉降率（ESR）和C反應蛋白（CRP）的數值，以確定脊椎和關節是否發炎。
• 超聲波：若臨床的症狀不顯著，醫生會利用超聲波檢視相關部位的炎症，並判斷發炎程度。
• 磁力共振（MRI）：有助醫生清楚檢視求診者的脊椎狀況，常用於分析盆骨有否出現炎症。
  
  

強直性脊椎炎的治療方法

雖然強直性脊椎炎無法徹底根治，但仍可以透過各種治療方法，紓緩炎症和痛楚，同時預防脊椎結合和變得僵硬。

藥物治療

• 非類固醇消炎止痛藥（NSAID）：用於紓緩炎症，減輕發炎引致的痛楚。針對晨僵的現象，患者可於晚上服用非類固醇消炎止痛藥，以改善睡眠質素及早上症狀的嚴重程度。
• 抗風濕病藥物（DMARD）：紓緩四肢關節和肩膀的發炎問題，同時減輕關節僵硬。不過對於中軸關節（上至頸椎、下至盆骨）的藥效相對較弱。

運動治療

為預防脊椎疼痛和僵硬，定期運動有助改善脊椎的活動幅度，減慢「強直」的速度。患者需要避免跳躍和身體接觸較多的運動，並需由物理治療師制定合適的運動治療方案。常見的運動如下：

• 游泳：幫助胸椎擴張，同時增加脊椎的靈活度。
• 瑜伽：改善身體整體靈活度，紓緩心理壓力，提升睡眠質素。
• 伸展運動：促進血液循環，改善身體和關節功能。

物理治療

當患者處於急性發作的階段，應暫停運動並多作休息。此時患者可進行其他物理治療：

• 熱敷患處：促進血液循環，以放鬆繃緊的軟組織，減輕痛楚。
• 超聲波治療：促進血液循環，加快身體組織修復，減輕炎症。

手術治療

當患者接受以上療法後，發炎和疼痛的情況仍未明顯改善，便可考慮透過人工關節置換手術，更換受損的關節，重拾活動能力和恢復正常生活。

強直性脊椎炎的預防方法

保護脊椎是預防強直性脊椎炎的關鍵：

• 保持姿勢端正：保持站立或坐下時身體平直，避免脊椎彎曲。
• 選擇合適的床褥：硬度較高的床褥，承托力也較為理想，有助保護脊椎健康。
• 多做運動：運動（包括伸展運動）可以發揮預防作用。
  
  

領康醫療建議

雖然強直性脊椎炎不是廣為人知的疾病，但此炎症帶來的影響不容忽視。加上現時都市人久坐辦公室，或習慣坐在床上使用電話和工作，對脊椎都有一定程度的影響。故一旦發現自己持續有腰背痛等的症狀，應盡快求醫，由醫生建議合適的預防和治療方法。

閱讀更多

• 物理治療服務
• 運動創傷科

參考資料

香港強脊會. (2013). 強直性脊椎炎病患者手冊. Retrieved from
http://www.hkasa.hk/handbook.pdf

The National Health Service. (July 2019). Ankylosing spondylitis. Retrieved from
https://www.nhs.uk/conditions/ankylosing-spondylitis/

香港風濕病基金會. (n.d.). 強直性脊椎炎. Retrieved from
https://www.hkarf.org/wp-content/uploads/2019/03/AS_0916.pdf